عفونت‌های ویروسی، عفونت‌های شایعی هستند به طوری که 60% عفونت‌های موجود در جامعه از نوع ویروسی و 20% آن از نوع باکتریایی است. ماهیت عفونت‌های ویروسی این است که اکثراً خود محدود هستند و نیازی به درمان ندارند. ولی همین عفونت‌های ساده و خود محدود شونده مانند آنفولانزا در سالمندان می‌تواند باعث ایجاد مشکلات جدی شود. بنابراین می‌توان گفت که این عفونت‌ها طیف وسیعی از عفونت‌های ساده تا بدخیم و کشنده را شامل می‌شود. برای برخی از عفونت‌های ویروسی مانند هاری و آنفولانزا واکسن وجود دارد و برخی از آن‌ها مانند تبخال واکسن ندارند.

تبخال

عامل این بیماری ویروسی تحت عنوان هرپس سیمپلکس است. این ویروس طیف وسیعی از بیماری‌های ویروسی از تبخال‌های ویروسی ساده تا انسفالیت‌های ویروسی را در بر می‌گیرد. نوزادان مبتلا به این ویروس آن را در هنگام زایمان از مادر مبتلا به هرپس ژنیتال دریافت می‌کنند.

انواع ویروس هرپس سیمپلکس:

1) type1 و 2) type2

• اکثر درگیری‌ها که شامل تبخال‌های ویروسی است مربوط به type1 ویروس است. هرپس ژنیتال و هرپسی که در نوزادان ایجاد می‌شود مربوط به type2 ویروس است. این ویروس در بدن 70% افراد زیر 18 سال وجود دارد.
• شدت، راه انتقال و مکان این دو ویروس متفاوت ولی شکل ضایعه در آن‌ها یکسان است.

درگیری اولیه ویروس تبخال:

اکثر افراد مبتلا به این ویروس درگیری اولیه را متوجه نمی‌شوند زیرا این افراد علائمی شبیه به سرماخوردگی مانند تب، درد بدن و ضعف دارند.

عود مجدد بیماری:

ویروس پس از درگیری اولیه در رشته‌های عصبی نزدیک نخاع مخفی می‌شود و بعد با شوک‌ها و استرس‌های روحی دوباره فعال شده به سطح پوست برگشته و تبخال‌های پوستی را ایجاد می‌کند. حدود چهل میلیون نفر از افرادی که در آمریکا زندگی می‌کنند با این ویروس برخورد کرده‎اند زمانی که این ویروس وارد بدن فردی شود تا آخر عمر در بدن او باقی خواهد ماند و هیچ واکسن و دارویی بر حالت مخفی ویروس تأثیرگذار نیست. نکته‌ای که باید در این‌جا به آن توجه کرد این است که این ویروس علاوه بر رشته‌ی عصبی نزدیک نخاع می‌تواند در پوست هم مخفی بماند بنابراین در روبوسی با چنین افرادی امکان انتقال این ویروس وجود دارد.

مهم‌ترین راه انتقال ویروس:

تماس با نقطه‌ی آلوده است. پوست‌های نازک بدن مانند ناحیه‌ی ژنیتال و یا اطراف لب بیماری را بیش‌تر از نواحی که پوست فرد در آن نقاط ضخیم است منتقل می‌کند. درگیری‌های پوستی ضایعات ایجاد شده ناشی از تبخال همراه با تب و تورم غدد لنفاوی است، ضایعات پوستی تبخال برآمده در کنار هم است و شکل زیکولی دارد، مانند تاول است و پس از خشک شدن حالت پوسته پوسته پیدا می‌کند.

بیماری در افرادی که مشکل ضعف سیستم ایمنی دارند (مصرف کنندگان طولانی مدت کورتیکواستروئیدها، افرادی که شیمی درمانی می شوند، سالمندان، افرادی که به مدت طولانی آنتی بیوتیک مصرف می کنند، مصرف کنندگان ایمنوساپرسورها) شدیدتر است و احتمال انتقال آن از این افراد به افراد سالم بیش‌تر از افراد سالم (از نظر ایمنی) به سالم است.